Google X: Moonshots-Abteilung mit Problemen

29.08.2016

Google X-Chef Astro Teller. CC by Touroftheworld

Bereits im Frühjahr gelangten erste Anzeichen dafür an die Öffentlichkeit, dass diverse von Alphabets Nicht-Google-Aktivitäten in einer handfesten strukturellen und personellen Krise stecken. In der Zwischenzeit hat die Experimentier-Abteilung Google X weiter Verluste angehäuft. Zwar sind Projekte wie selbstfahrende Autos oder über Heißluftballons übertragenes Internet nicht darauf angelegt, kurz- und mittelfristig Gewinne zu generieren, aber Verluste von 859 Millionen Dollar im vergangenen Quartal lassen aufhorchen (die Moonshots-Abteilung konnte ihre Umsätze jedoch gleichzeitig auf immerhin 185 Millionen Dollar erhöhen).

Das Hauptproblem bleibt, dass Alphabet seine High-Tech-Produkte nicht fertig stellen und in die Läden bringen kann (die vor sieben Jahren ins Lebene gerufene Abteilung, die für selbstfahrende Autos zuständig ist, konnte offenbar noch keine wirklich vorzeigbaren Endprodukte herstellen). Google Glass gilt gemeinhin als Flop und ist aus dem öffentlichen Gedächtnis längst wieder verschwunden. Inzwischen ist es zu einem Exodus an Ingenieuren gekommen, die längst ihre eigenen Start-Ups gegründet haben. Laut einem Bericht von recode soll der Google X-Chefingenieur Astro Teller frustiert sein, da die Mehrheit der Projekte ihren Fokus verloren haben.

Allerdings ist das Moonshots-Segment strukturell so angelegt, dass nur eine äußerst geringe Zahl diversen Ideen zum Endprodukt reifen. Ein Bereich, in dem Google X jedoch kurzfristig einsteigen und Produkte in den Handeln bringen will ist Virtual Reality. Eine VR-Brille, die es mit den Konkurrenten Oculus (Facebook) und Playstation VR (Sony) aufnehmen sollte, wurde zwar kurzerhand gecancelt. In Zukunft will Google aber den Markt für VR-Software dominieren und diese mit seinem Android-Betriebssystem verknüpfen. Wie das Branchenblatt Wired jedoch betont, hat Google in der Vergangenheit sein Geschick mit Wetten auf die Zukunft bewiesen: Als Google vor rund zehn Jahren YouTube übernahm, glaubte auch niemand daran, langfristig Erfolg mit User Generated Content zu haben. Heute ist YouTube einer der Cash Cows von Alphabet.