49. The Hearst Corporation

Der älteste Medienkonzern der Welt, die Hearst Corp., hat seinen Sitz in New York City. Aus Tradition bildet der Zeitungs- und Zeitschriftensektor das Hauptgeschäftsfeld, wobei heute stark auf die Verzahnung mit Internetangeboten gesetzt wird. Die Mehrfachverwertung von Inhalten sowie das Anbieten von Special Interest-Publikationen bilden die beiden Hauptpfeiler der Strategie. Wichtige weitere Tätigkeitsfelder des US-Konzerns liegen im Fernseh- und Radiobereich, hier sowohl in der Produktion als auch in der Distribution.

Hauptsitz:
300 West, 57th Street, N.Y. 10019, USA
Telefon: 001-212-649-2000
Telefax: 001-212-765-2108
Internet: www.hearst.com

Branche: Zeitungen, Zeitschriften, Buchverlage, Internet-Services, Fernseh- und Radiosender, TV-Produktion
Rechtsform: Private Company
Geschäftsjahr: 01.01 - 31.12
Gründungsjahr: 1884

*Die Gesamtbewertung ist kompliziert, weil das Unternehmen nicht börsennotiert ist.
  Über den Großteil des Konzerns sind keine offiziellen Zahlen erhältlich.
¹Schätzung unter Berufung auf Hoovers, Inc., Quelle: StateoftheMedia.com
²Schätzungen von Forbes.com

Geschäftsführung (Schlüsselpositionen):

• Frank A. Bennack, Jr., CEO (bis 01.06.2013; Nachfolger Steven R. Swartz)
• Steven R. Swartz, COO
• Ronald J. Doerfler, SVP, Finance & Administration
• James M. Asher, SVP, Chief Legal & Development Officer
• Mark E. Aldam, President, Hearst Newspapers
• David J. Barrett, President & CEO, Hearst Television Inc.
• Kenneth A. Bronfin, President Hearst Interactive Media
• Eve Burton, SVP & General Counsel
• David Carey, President, Hearst Magazines
• Neeraj Khemiani, Chief Creative Officer
• Richard P. Malloch, President, Hearst Business Media
• Mitchell Scherzer, SVP & CFO
• Philip R. Wiser, Chief Technology Officer

Besitzverhältnisse: Familie Hearst zu 100% (William Randolph Hearst III, David Whitmire Hearst Jr., Randolph Apperson Hearst, Phoebe Hearst Cooke, Millicent V. Baoudjakdji, Austin Hearst, John Hearst Jr.)

Gegründet wurde das Medienimperium von George Hearst. Der 30jährige Bauernsohn machte sich 1850 von Missouri nach Kalifornien auf, wo er die ertragreichsten Gold- und Silberminen Amerikas entdeckte und zu einem der wohlhabendsten Männer der USA wurde. 1880 kaufte Hearst die Tageszeitung "San Francisco Examiner" als publizistische Unterstützung für seine politische Karriere, 1886 ging er als Senator nach Washington. Die verlustbringende Zeitung interessierte ihn kaum, er hielt sie allenfalls für nützlich, um zu gegebenem Anlass ein Sprachrohr zu besitzen. Erst sein Sohn William Randolph (1863-1951), dem Orson Welles 1941 mit "Citizen Kane" ein filmisches Denkmal gesetzt hat, transformierte das Unternehmen zu einem Medienunternehmen, das freilich immer auch Anteile an anderen Geschäftsfeldern hielt. Bevor er die Zeitung seines Vaters im Sommer 1887 übernahm, sah sich Hearst Jr. zwar in den bekannteren Redaktionen an der Ostküste um, doch hat er, entgegen eines hartnäckigen Gerüchts, nie als Reporter für die Joseph Pulitzers „New York World“ gearbeitet. Vom „Examiner“ aus baute Hearst Jr. das größte Medienimperium der Welt auf. Nach dem Kauf mehrerer Zeitungen, investierte er 1918, mitten in einer der schlimmsten Zeitungskrisen der US-Geschichte, in das Filmgeschäft und baute ein eigenes Studio auf. Nachdem Charlie Chaplins „United Artists“ eine Partnerschaft ausschlugen, fand er in dem Ungarn Adolph Zukor einen kongenialen Partner für seine Produktionsfirma mit dem Namen „Cosmopolitan Productions“. Der Name Hearst und die Filmfigur Kane gelten seither als Synonym für den Typus des aggressiven, machtsüchtigen Medienmoguls.

Die Auflagenzahlen steigerte der Hearst durch Freiexemplare und den größten, plakativsten Überschriften der gesamten Westküste. Neben Pulitzer gilt Hearst als Erfinder des sogenannten "yellow journalism", dessen Erfolg auf dem Zuspitzen von Meldungen beruhte, auf Emotionalisierung und Skandalisierung. Legendär ist Hearsts Briefwechsel mit dem Maler Frederic Remington, den er 1898 nach Kuba schickte, damit dieser den erwarteten Ausbruch des Krieges zwischen Spanien und den USA illustrierte. Remington fand nach seiner Ankunft in Havanna alles ruhig und friedlich vor und schickte folgendes Telegramm: "Alles ruhig hier. Es gibt keinen Krieg. Möchte zurück". Hearst kabelte: "Bitte bleib. Du sorgst für die Bilder. Ich sorge für den Krieg“. Wenig später explodierte das Kriegsschiff USS Maine. Remington lieferte Bilder, und Hearst machte Auflage. Hearst setzte seine Blätter bedenkenlos für seine politischen Ambitionen ein, im Stile eines barocken Monarchen regierte er sein Medienreich von Castle San Simeon aus, einem riesigen Landsitz an der Westküste, wo er mit seiner Geliebten residierte. Er war ein leidenschaftlicher Kunst- und Antiquitätensammler, wovon das heute öffentlich zugängliche Castle San Simeon zeugt. Der Privatmann zählt sicher zu den größten Geldverschwendern der modernen Industriegeschichte. Heute gehören der Hearst Corp. 15 Tageszeitungen. Die beiden größten erscheinen in San Francisco und in Houston mit Auflagen von mehr als einer halben Million Exemplaren. Die Hearst Corp. verfügt zudem über einen eigenen Nachrichtendienst (Hearst News Service), Zeitschriften wie „Harper´s Bazaar“ oder „Cosmopolitan“ sowie Filmstudios, Bildagenturen, Verlage, TV-Sender und Produktionsfirmen. Im Gegensatz zum Konzern, der seit Jahren von familienfernen Managern geleitet wird, war der „Examiner" bisher stets Sache des Hearst-Clans. Im Jahr 2000 zwang das Kartellamt die Familie jedoch, das Traditionsblatt zu verkaufen. Die Hearst Corp. habe, so die Kartellwächter, mit dem Erwerb des Konkurrenzblattes „San Francisco Chronicle“ in der Region eine Monopolstellung eingenommen. Eine Fusion der beiden großen Zeitungen wurde dadurch unmöglich, was dazu führte, dass die US-Zeitungskrise beide Blätter voll erfasste und an den Rand der Insolvenz führte. Der "Examiner" ist heute ein Gratisblatt, das mit dem Herzstück des Unternehmens nichts mehr zu tun hat. Der "Chronicle" hingegen häuft pro Jahr etwa 50 Millionen USD Verlust an und wäre längst eingestellt worden, wenn die Hearst-Familie nicht mit ihrem Vermögen bürgte. Die Printausgabe ist nach wie vor bedroht, so dass absehbar ist, dass in einer der größten Städte der USA bald keine Tageszeitung mehr erscheint. Die Bürger beginnen sich zu organisieren. Hearst wird auf seinem Heimatmarkt von diesen Privatinitiativen aus Private-Equity, Universitäten angegriffen, die entlassene Journalisten einstellen und den Rest mit Absolventen der School of Journalism, die zur Berkely-Universität gehört. Dass es Gespräche zwischen der Initiative und der New York Times gibt, die eine San Francisco Ausgabe plant, deutet auf eine neue Entwicklung des amerikanischen Lokaljournalismus hin. Hier lag bislang die Stärke von Hearst. 

Vor fünfzig Jahren trugen Printprodukte 77 Prozent zum Umsatz bei. Heute sind es nur noch fünfzehn Prozent. Liest man freilich den Annual Report des Unternehmens, zeigt sich schnell, dass Hearst seinem Selbstverständnis nach immer noch ein Medienunternehmen mit starkem Akzent auf den Printmedien ist. Der Kollaps der US-Autoindustrie und des Immobilienmarktes mit der daran angeschlossenen Finanzierung - Geschäftsfelder, in denen Hearst ebenfalls tätig ist - hat das Management an die Bedeutung des Kerngeschäftes erinnert. Dass Investitionen in diesem Feld allerdings sorgfältig überlegt sein müssen, hat Hearst schmerzlich erfahren. Im August 2006 kaufte Hearst vom Konkurrenten MediaNews acht Zeitungen. Neben dem Traditionsblatt „Connecticut Post“ handelt es sich um die Zeitungen „The Darien News-Review“, „The Greenwich Citizen“, „Fairfield Citizen-News“, “New Canaan News-Review“, „New Milford Spectrum“, „Norwalk Citizen News“ und „Westport News“. Zusätzlich werden die MediaNews-Zeitungen “The Stamford Advocate”, “Greenwich Time” und “The News-Times of Danbury” künftig von Hearst geführt. Über den Kaufpreis, sowie eventuelle Konsequenzen für die Belegschaften der Zeitungen wurde zunächst nichts bekannt. Doch trotz des frischen Geldes von Hearst stand die MediaNews Group Inc. im Dezember 2008 vor dem Zusammenbruch. Als größter Anteilseigner musste Hearst für den Großteil der Kredite einstehen. Traditionell hat das Medienhaus notleidende Blätter über andere Projekte solange finanziert, bis der Sanierungsprozess eingeleitet und abgeschlossen war. Ende 2008 stellte sich heraus, dass diese Geschäftspolitik zu einer Falle geworden war. MediaNews ging in die Insolvenz und bescherte Hearst einen Verlust von mindestens 155 Millionen USD. Dieser Deal trug vermutlich mit dazu bei, dass der Vorstandsvorsitzende Victor F. Ganzi 2008 gehen musste und der schon fast legendäre Frank A. Bennack, der das Unternehmen zwischen 1979 und 2002 führte, aus dem Ruhestand zurück geholt wurde.

Dabei war Ganzi installiert worden, um den schwierigen Prozess des Übergangs in das digitale Zeitalter zu bewerkstelligen. Bennack galt dafür als zu alt. In den 80er Jahren erwarb Hearst Corp. drei TV-Stationen und 1991 20 Prozent am Sport-Kabelnetz ESPN. Seit Mitte der 80er Jahre gehören Magazinverlage wie Esquire und Redbook zum Portfolio. Dazu kamen mehrere Wirtschafts- und Branchendienste. Außerdem hält der Konzern an einigen Landwirtschafts- und Forstbetrieben in Kalifornien und Kanada fest. Durch die Zusammenlegung der TV-Sparte mit Argyle Television kontrolliert Hearst heute 26 lokale TV-Stationen in den USA. Im Herbst 2009 nutze Hearst die Krise, kaufte alle frei handelbaren Aktien von Argyle und nahm den Unternehmensteil von der Börse. Hearst hatte den Aktionären im Sommer 2007 schon einmal ein Angebot gemacht, damals für knapp 23 Dollar je Aktie. Die Aktionäre lehnten das Angebot ab, weil sie es für zu niedrig hielten. Zwei Jahre später kaufte Hearst die Anteile für 4,50 Dollar pro Stück. Seit den letzten großen Akquisitionen im TV-Geschäft, drückt das Geschäftsverhalten von Hearst gleichwohl eine gewisse Ratlosigkeit aus. Keine Sparte blieb von der Krise verschont und wo die Zukunft des Medienmarktes entschieden wird - ob bei Apple, Google, Microsoft oder doch bei den Verlegern selbst - ist schwer zu prognostizieren. Hearst ist zu einem Beteiligungsunternehmen und zu einem omnipräsenten Kooperationspartner geworden. Es hält zahlreiche Minderheitsbeteiligungen an Start-Up Unternehmen und Technologie-Firmen, die an der Zukunft der Internet-Publizistik arbeiten. Manche reüssieren, manche verschwinden so schnell wie sie gegründet wurden. Ein Erfolg war z. B. die Beteiligung an der Firma E-Inc., die Hearst vor dreizehn Jahren eingegangen war. E-Inc. fertigt für fast alle gängigen E-Reader die Displays. Der Verkauf der Beteiligung im Herbst 2009 konnte die Bilanz wenigstens etwas erhellen.

Der Glaube an die Zukunft der Printmedien ist bei Hearst trotz (oder gerade wegen) der diversen Internetaktivitäten vorhanden. Die Mehrfachverwertung, aus der sich das Vermögen von William Randolph seit je her speiste, gehört nach wie vor zur Firmenstrategie. So werden die Archivinhalte des ältesten Medienkonzerns der Welt etwa in Form von Lizenzen für Videospiele zu Geld gemacht, wo Hearst mittlerweile mit UGO Entertainment ein ernstzunehmendes Unternehmen besitzt. Die Strategie des Konzerns bestand immer darin, einen verhältnismäßig glatten und einheitlichen Stil über alle Medien zu verbreiten. Als Hearst das ehemalige Kultmagazin "Electronic Gaming Monthly" von Ziff Davis übernahm, lautete ein Kommentar: Dies ist mehr als ein Besitzerwechsel. In Kürze würde der Davis-Stil der Vergangenheit angehören, die Redaktion und die Herausgeber würden durch andere ersetzt und die 20jährige Geschichte von Electronic Monthly wäre zu Ende. 

2003 begann der Bau der neuen 500 Millionen US-Dollar teuren Zentrale, eines Glasaufbaus auf das bestehende sechsstöckige Gebäude am Manhattaner Columbus Circle. Das 46-stöckige Haus des Londoner Architekten Norman Foster nimmt seit Sommer 2007 alle 2000 Hearst-Mitarbeiter in New York auf, die vorher auf fünf Gebäude verteilt waren. Dass Hearst auch solche Summen nicht durch Kredite finanzieren muss, zeigt die Finanzkraft des familiengeführten Unternehmens. Neue Formate wie Huffington Post beobachtet man deshalb zwar mit leichtem Argwohn. Über den Umsatz, den Frau Huffington mit Ihrem Angebot generiert, können Hearst-Manager gleichwohl nur müde lächeln. 

Mehr als 30 Jahre - von 1979 bis 2013 - betreute Frank A. Bennack das operative Tagesgeschäft von Hearst. Während seiner Auszeit von 2002 bis 2009, als sein langjähriger Vertrauter Victor Ganzi als CEO einsprang, managte er die New York City Opera. Bennack war nach William Randolph Hearst der dauerhafteste und deshalb wichtigste Unternehmens-Chef von Hearst. Unter ihm kaufte Hearst Redbook, Exquire und gründete zusammen mit ABC den History Channel, Lifetime und A&E. Als Vorsitzender von Hearst stand ihm George R. Hearst zur Seite, der nach 50 Jahren im Unternehmen im Sommer 2012 im Alter von 84 Jahren verstarb. Im Juni 2013 wird Bennack vom Chief Operating Officer Steven Swartz abgelöst werden.

Swartz begann seine Karriere als Journalist beim Wall Street Journal, wo er schnell zum leitenden Redakteur der ersten Seite aufstieg. Er gründete das Wirtschaftsmagazin Smart Money, ehe er ins Management von Hearst wechselte und sich dort bis zum Chief Operating Officer hocharbeitete. Swartz plant, die Strategie seiner Vorgänger - Diversifizierung vom reinen Zeitungskonzern zum multimedialen Informationskonzern fortzuführen.

Zeitungen und Zeitschriften
Der Konzern besitzt 36 Wochenzeitungen und 15 Tageszeitungen, darunter „Houston Chronicle“, „San Francisco Chronicle“, „San Antonio Express-News“, „Albany Times Union“ oder „Seattle Post-Intelligencer“. Nach der Übernahmen eines Großteils der Magazin-Sparte von Lagardere publiziert Hearst außerdem über 300 Zeitschriftentitel, darunter Cosmopolitan, Esquire und Good Housekeeping. Darüber hinaus sind weltweit mehr als 100 Lizenzausgaben und eigene fremdsprachige Ausgaben auf dem Markt, die „Cosmopolitan“ erscheint in 53 Ländern, in England erscheinen 19 Hearst-Magazine.
In den USA hat Hearst zusammen mit Oprah Winfrey, der bekanntesten Talkshow-Moderatorin Amerikas ("The Oprah Winfrey Show"), 2000 das Frauenmagazin "O" an die Kioske gebracht. Das Magazin wurde das erfolgreichste Start-up und verzeichnete mit seinen 2,7 Millionen Exemplaren eine höhere verkaufte Auflage als „Vogue“.

Fernsehen und Radio
Hearst Television in Baltimore, Milwaukee und Pittsburgh umfassen zusammen 26 TV-Stationen sowie sieben Radiostationen. Von 1997 bis 2009 hieß die Abteilung Hearst-Argyle Television Inc.. und war als einziger Unternehmensteil an der Börse platziert. 2009 kaufte das Unternehmen die restlichen Anteile, nahm das Unternehmen von der Börse und benannte es in Hearst Television um. Insgesamt erreicht die Hearst Corp. mit seinen Sendern fünfzig Millionen Haushalte über das herkömmliche Fernsehen. In den letzten Jahren hat der Konzern durch verschiedene Akquisitionen versucht, die Reichweite durch Internet-TV auszubauen. Mit Erfolg: Während die Werbeeinnahmen im herkömmlichen TV um drei Prozent zurückgingen, stiegen sie im Netz um 48 Prozent. Wie NBC ist Hearst an der SlingMedia beteiligt. Mit der Sling Box kann jedes Programm, das im Wohnzimmer ankommt, auf jeden Screen der Welt umgeleitet werden. Verträge mit Kabel- oder Satellitenkunden können dadurch umstandslos in die mobile Welt erweitert werden.

Im Kabelfernsehen ist die Hearst Corp. über ein Joint Venture mit Disney zu 75 Prozent an den Arts & Entertainment (A&E) Television Networks beteiligt (NBC hält 25 Prozent). Zu A&E gehören erfolgreiche Kabelsender wie Arts & Entertainment oder The History Channel, der mittlerweile in 75 Ländern zu sehen ist. Ebenfalls gemeinsam mit Disney ist Hearst an Lifetime Television, dem brasilianischen Pay-TV-Sender „TVA“ und den weltweit erfolgreichsten Sport-Kabelsendern ESPN und ESPN2 beteiligt. Man nutzte die Strategie der Mehrfachverwertung von Inhalten und den Erfolg starker Labels, als man im Juli 2002 das spanischsprachige „Cosmopolitan Television“ startete. Zielpublikum sind 5 Mio. Zuschauer in Lateinamerika. Hearst verbindet weiter eine 50:50-Partnerschaft mit PRAMER SCA (Buenos Aires), einer Tochter von Liberty Media. Online-Dienste
Hearst hat früh in Onlineaktivitäten investiert und im Gegensatz zu einigen anderen Konzernen auch nach dem Börsencrash am Beginn des Jahrtausends an seiner Strategie festgehalten. Der Grundgedanke war und ist, dass TV-Stationen, Buch- und Plattenläden physische Hindernisse auf dem Weg zum Konsumenten darstellen, die das Internet beseitigt. Zeitungen betrachtet das Management vor allem als Tor zu einem lokalen Markt und als einen wesentlichen Teil einer mehr oder weniger geschlossenen Gesellschaft. Ähnlich wie die WAZ Gruppe in Deutschland hat das Unternehmen seine lokalen Zeitungen allmählich zu einer großen Online-Community zusammengefasst, zu der auch Zeitungen aus anderen Konzernen gehören. Der „San Francisco Chronicle“ und der „Houston Chronicle“ sind Teil eines Konsortiums von 200 US-Zeitungen, die eine strategische Partnerschaft mit Yahoo! eingegangen sind. Man will auf diese Weise dem Konkurrenten Google auf dem umkämpften Anzeigenmarkt der Regionen begegnen. Strategische Partnerschaften gibt es deshalb auch mit Microsoft. Die Zuversicht ist groß, da man in einer Stadt wie Houston, wo man früher mit dem Chronicle 750.000 Leser erreichte, über kombinierte Websiten aller Hearst-Produkte mittlerweile 90 Prozent der Bevölkerung erreicht.

Produktion und Vertrieb
Mehrere Produktionsfirmen bedienen eigene und fremde Sender. Hearsts Produktionsfirmen beliefern, etwa den Discovery Channel mit Dokumentar-Programmen. Als Produzent von Zeichentrick, Reality-Sendungen und TV-Movies kooperiert die Hearst Corp. mitunter auch mit dem ZDF. Hearst verfügt über zwei Distributionsfirmen, die für den Vertrieb der Produktionen sorgen. Lakeshore Entertainment bedient den internationalen Markt, Tribune Entertainment die USA.

Sonstige
Der Konzern hat aus seinen Erfahrungen mit IT ein Kerngeschäft entwickelt. Es widerspricht der Philosophie des Konzerns nicht, dass mittlerweile  eine Health-Care-Sparte gibt. Medizintechnik ergänze das Firmenportfolio, so der Vorstand. Es handle sich hier um eine technisch hoch entwickelte Branche, die Rückstände in der IT-Nutzung habe. Auch die Finance-Sparte passte eigentlich in das Portfolio eines Unternehmens wie Hearst, dessen große Akquisitionen meist cash finanziert werden. Wie der Kauf der Argyle-Aktien zeigt, lässt sich die Familie nicht gern in die Bilanz schauen.

Die Kombination von Strukturkrise, Wirtschaftskrise und Fehler des Managements, die fast alle großen Medienhäuser in den USA in großer Zahl zu beklagen haben, forderten in den letzten Jahren tiefe Einschnitte in Belegschaft und Qualität der Produkte. Hearst befindet sich als einer der bedeutendsten Verlage der US-Wirtschaft in einer Schlüsselrolle im Überlebenskampf von Zeitschriften und Zeitungen, deren Auflagen sich teilweise in freiem Fall befinden. Die Antwort von Hearst besteht vor allem in einer "Digital First"-Strategie: seit Anfang 2013 werden 20 der wichtigsten Hearst-Magazine zuerst als iPad-Versionen veröffentlicht, noch bevor sie am Kiosk als Printversion oder an anderer Stelle zum Download angeboten werden.

Hearst landete mit der der Mini-Serie "The Bible" auf dem History Channel im Frühjahr 2013 einen der größten Quotenhits der jüngeren TV-Geschichte. Hearst's Entertainment-Chef Scott Sassa, der maßgeblich für den Erfolg der Serie war, musste jedoch im März im Zuge eines Sexting-Skandals zurücktreten. Eine Stripperin hatte Sass' obszöne SMS an Hearsts Vorstandsetage weitergeleitet.

Mit Amazon wurde Anfang 2012 ein umfassendes Abkommen geschlossen: In den elektronischen Ausgaben von Hearsts Mode-, Technik- und Konsumblättern, werden vorgestellte Produkte mit einem entsprechenden Amazon-Kauf-Link versehen. Für Kritiker ein erneutes Indiz dafür, wie im Zuge des wirtschaftlichen Drucks der Digitalisierung die Grenzen zwischen journalistischen Inhalten und Werbung weiter verschwimmen.

Für negative Publicity sorgt seit Juni 2012 eine Sammelklage ehemaliger Hearst-Praktikanten. Sie fordern Schadensersatz, weil sie angeblich im Rahmen ihrer Praktika bei Hearst-Magazinen bis zu 55 Stunden in der Woche ohne Bezahlung arbeiteten.

Hearst Magazines ist mit NBC Universal eine strategische Partnerschaft zur Gründung eines neuen Fernsehsenders „Esquire Network“ eingegangen. Er wird im Frühjahr 2013 auf Sendung gehen. „Esquire Network“ wird ab dem ersten Tag in mehr als 60 Millionen Haushalten landesweit zu sehen sein. Ziel ist es interessante Sendungen für Männer zu zeigen. Neben den übliche lifestyle Themen Frauen, Reisen, Essen und Musik sollen vor allem die Intelligenz und Abenteuerlust des männlichen Publikums angesprochen werden.

» Louis Pizzitola, Hearst over Hollywood, 2002
» David Nasaw, The Chief: William Randolph Hearst – The Rise
   and Fall of the Real Citizen Cane, 2002
» Nancy Frazier, William Randolph Hearst: Modern Media Tycoon, 2001
» Nancy Whitelaw, Wiliam Randolph Hearst and the American Century, 1999

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